O átomo de urânio é o mais pesado e o de maior massa entre os átomos encontrados na natureza. Por que, então, o urânio sólido não é o mais denso dos metais?

Passo 1

A densidade de um material depende de dois fatores: a massa dos átomos que o constituem e a estrutura com que eles estão organizados. Logo, apesar de urânio ser o átomo mais pesado (dentro os elementos de ocorrência natural), ele possui uma estrutura cristalina ortorrômbica que não lhe permite o máximo de aproveitamento do espaço. Porém, o sólido de irídio possui uma estrutura cristalina cúbica de face centrada, fazendo assim com que caibam muitos mais átomos de irídio em um mesmo volume (essa característica é informada pelo fator de empacotamento atômico do cristal) do que seriam ocupados por átomos de urânio. Portanto, a configuração espacial dos átomos de irídio aproveita mais o espaço e compensa o menor peso de seus átomos. Logo, o metal mais denso encontrado na natureza é o irídio e não o urânio.

A imagem abaixo mostra a organização geométrica espacial de cada um dos sólidos mencionados anteriormente. Perceba a diferença na quantidade de átomos!

Obs.: Cada ponto preto representa o núcleo de um átomo.

Resposta

Mesmo que o urânio seja o átomo mais pesado encontrado na natureza, seu metal não é o mais denso ,pois sua estrutura cristalina não lhe permite o máximo aproveitamento de volume.

Ver Outros Exercícios desse livro