Uma barra de ferro pode ser facilmente magnetizada alinhando-a com as linhas do campo magnético terrestre e batendo ligeiramente nela com um martelo. Isso funcionará melhor se a barra é inclinada de modo a se alinhar com o campo magnético terrestre, que possui uma inclinação abaixo da horizontal. As pancadas fracas do martelo chacoalham os domínios magnéticos para que eles se alinhem melhor ao campo magnético terrestre. A barra pode ser desmagnetizada batendo-se nela quando ela se encontra alinhada na direção leste-oeste.

A experiência se baseia no fato de que impactos sobre materiais ferromagnético forçam o alinhamento dos domínios magnéticos com o campo magnético local, ou seja, as batidas “desembaralham” os domínios magnéticos. A experiência é realizada conforme ilustrado na imagem abaixo.

A seta maior em azul representa a orientação do campo magnético terrestre. As setas menores representam os domínios magnéticos do material.

Uma forma de testar o magnetismo do material é aproximando um clipe metálico dele. Se grudar, a barra foi magnetizada. Se não grudar, repita o processo.