O campo magnético da Terra induz algum grau de magnetismo na maioria dos objetos de ferro que existem ao nosso redor. Usando uma bússola, você poderá verificar que as latas de conserva nas prateleiras de sua dispensa possuem polos nortes e sul. Movimentando a bússola desde o fundo até a tampa de cada lata, você conseguirá facilmente identificar seus polos. Marque então os polos com as letras N e S. Depois vire as latas de cabeça para baixo e observe quantos dias levará até que os polos das latas se invertam. Explique aos colegas por que isso ocorreu.

As latas de conserva geralmente são feitas, pelo menos parcialmente, de ferro. O ferro possui a propriedade de possuir domínios magnéticos que se alinham com o campo magnético externo (propriedade ferromagnética). Assim sendo, quando as latas (A) são submetidas ao campo magnético terrestre seus domínios magnéticos se alinham com esse campo (B). Quando as viramos de cabeça para baixo observamos que sua polaridade continua a mesma pois ainda não houve tempo suficiente para o alinhamento de todos os domínios magnéticos (C). Porém, após um tempo suficientemente grande, os domínios magnéticos da lata voltam a se alinhar com o campo magnético terrestre.

A imagem abaixo, onde as setas azuis representam a orientação dos domínios magnéticos da lata, a seta verde o campo magnético terrestre e as letras “N” e “S” indicam a polaridade da lata, descreve os fenômenos citados acima.