Estime a diferença de potencial entre uma nuvem carregada e a Terra, considerando que a ruptura elétrica do ar ocorre para campos de aproximadamente .
Passo 1
O campo de uma nuvem de trovoada deve ser da ordem de imediatamente antes de um relâmpago.
Expresse a diferença de potencial entre a nuvem e a terra em função de sua separação e do campo elétrico entre elas:
Passo 2
Assumindo que a nuvem de trovoada está a uma distância de cerca de acima da superfície da Terra, a diferença de potencial é aproximadamente:
Observe que este é um limite superior, pois haverá distribuições de carga localizadas na nuvem de tempestade que elevam o campo elétrico local acima do valor médio.