— Jonathan Sw ift, no seu livro As viagens de GuHiver, publicado em 1726, descreveu os liliputianos como seres humanos com estatura de cerca de quatorze centímetros. S w ift calculou que uma refeição de Gulliver correspondia a 1 728 vezes a dos liliputianos. Esse valor é correto? Quais as hipóteses feitas por Sw ift para obter esse número? Os dados relacionados aos mamíferos, da Figura G.5.5, podem ser colocados num gráfico semilogarítmico, colocando-se na ordenada a taxa metabólica dividida pela massa do animal e na abscissa o logaritmo da massa. Tal gráfico é representado na Figura G.5.6 e por meio dele pode-se verificar quão rapidamente a taxa metabólica por grama do animal aumenta, ao diminuir seu tamanho. Os menores mamíferos existentes são os musaranhos, com cerca de 4 gramas. Sua taxa metabólica por grama é tão alta que eles devem ingerir diariamente uma quantidade de comida quase igual à sua massa. Pode-se dizer que os musaranhos comem para viver, pois se eles ficassem sem comer, seus corpos consumiriam as reservas tão rapidamente que eles morreriam dentro de um dia. Esse fato sugere a existência de um limite mínimo para o tamanho dos mamíferos.

Passo 1

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