Enunciado

Quando um satélite em órbita circular torna-se mais lento, talvez pelo acionamento de seus retrofoguetes, ele acaba adquirindo uma rapidez maior do que a que possuía inicialmente. Por quê?

Passo 1

Pra resolver essa questão, temos que pensar na energia do satélite ao longo do processo!

Antes de acionar seus refoguetes, o satélite possui uma velocidade tangencial, enquanto movimentava em sua órbita circular.

Passo 2

Depois de acionar os refoguetes, o satélite perde velocidade, passando a não ter mais velocidade suficiente pra se manter em órbita a essa distância, então ele “cai” para uma posição mais próxima do planeta em que orbita.

Já que o satélite não está mais em uma órbita circular, uma componente da força gravitacional atua na direção de seu movimento. Assim a energia cinética do satélite aumenta, ou seja, sua velocidade aumenta.

Resposta

Quando o satélite se torna mais lento, deixa sua órbita circular, “caindo” para mais próximo do planeta que orbita e ganhando velocidade graças a força gravitacional, já que agora uma componente dela atua na direção do movimento do satélite.

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