O comprimento de uma mola pode ser alterado por aplicação de uma força ou mudando a sua temperatura (ou seja, expansão térmica). Que tipo de interação de energia entre o sistema (mola) e a vizinhança é necessária para alterar o comprimento da mola, considerando esses dois métodos anteriores.

Em , para obtermos essa alteração de comprimento da mola por aplicação de uma força, teremos uma interação de trabalho, pois, estamos aplicando uma força que vai agir em uma distância deslocada, uma deformação no comprimento da mola, seja para aumentar ou reduzir seu tamanho.

Já em , iremos ter uma interação de calor, pois temos de alterar a temperatura da mola, podendo retirar ou fornecer calor, fazendo a mola aumentar ou reduzir seu comprimento.