(a) Explique as diferenças entre as estruturas primária, secundária e terciária e quaternária de uma proteína. (b) Identifique as forças que agem para manter cada estrutura em posição como ligações covalentes ou forças intermoleculares.

(a)Uma proteína é constituída por aminoácidos, ligados por uma ligação peptídica, característica da função amida.

Na forma linear dessa proteína, quando os resíduos dos aminoácidos não estabelecem interações entre si, dizemos que a proteína assume conformação primária.

Na conformação secundária, a proteína começa a se enovelar em forma de hélice (como um DNA) ou a se dobrar na forma de folhas. Isso se deve às forças intermoleculares que começam a se estabelecer entre os resíduos dos aminoácidos.

Na estrutura terciária, esses enovelamentos ficam bem mais complexos e começam a moldar no espaço tridimensional uma estrutura funcional pra proteína, que passa a exercer suas funções biológicas.

A estrutura quaternária nada mais é que um “amontoado” de proteínas na conformação terciária pra formar uma proteína maior e mais complexa, com mais funções ainda. Um exemplo desse tipo de proteína é a hemoglobina do sangue.