Íons radioativos de metais com meias-vidas muito curtas estão sendo intensamente estudados como fármacos, A estratégia é formar um complexo entre um ligante bem escolhido e o íon de metal que se agregue seletivamente a um tecido particular do organismo. Que propriedades do ligante são importantes para o desenho do radiofármacos como agentes terapêuticos? Veja o quadro 17.1

Para entendermos quais características o ligante deve ter, devemos lembrar como eles vão agir no tecido. O principal objetivo é atingir uma terminada célula do tecido, no caso nos tumores, devem destruir as células.

Um bom fármaco deve ser específico (atingir as células corretas); deve sair rápido do organismo, não deve ser toxico, ter a menor dose mínima possível para ter feito.

Portanto, o ligante deve ser específico, eficaz com uma baixa concentração, pouco toxico, ter meia vida curta e de fácil acesso.