Tiras bimetálicas são usadas em termostatos e em disjuntores de circuitos elétricos. Elas consistem de um par de finas tiras de metais de diferentes coeficientes de expansão térmica, coladas para formar uma única tira com o dobro da espessura. Suponha que uma tira bimetálica seja construída com uma tira de aço e uma tira de cobre, e que seja curava para formar um arco circular, com a tira de aço do lado externo. Se a temperatura diminui, a tira bimetálica tenderá a se retificar ou a se curvar mais ainda?

Antes de responder vamos analisar o coeficiente de expansão linear para cada tira.

Para o cobre temos e para o aço

Como o coeficiente de expansão linear do cobre é maior do que do aço, o comprimento da tira de cobre diminuirá mais do que o comprimento da tira de aço.

Lembram por quê?

Se assumirmos os mesmos valores de e , quanto maior o coeficiente linear maior a variação no comprimento.

Sendo assim, a tira vai se curvar ainda mais.