Considere uma janela de vidro constituída por duas folhas de vidro de 4 mm de espessura, fortemente pressionadas uma contra a outra. Compare a taxa de transferência de calor através essa janela com outra composta de lâmina de vidro de 8 mm de espessura em condições idênticas.

Em termos de espessura total de vidro, ambas as janelas são iguais entre si. Então, era de se esperar que a taxa de transferência de calor em ambas fosse igual. Contudo, na prática, observamos que são diferentes.

Isto decorre de um pequeno problema: os defeitos. É impossível termos uma união perfeita entre dois materiais. Por causa disto, temos a presença de uma resistência térmica extra no caso da janela de duas folhas, uma resistência de contato! A sua presença faz com que a taxa de transferência de calor neste material seja menor que na outra janela.