Um organista em uma catedral toca um acorde forte e a seguir solta as teclas. O som persiste durante alguns segundos e se extingue gradualmente. Por que ele persiste? O que ocorre com a energia sonora quando o som se extingue?

Vamos entender porque o som persiste mesmo após alguns segundos da extinção da fonte da onda sonora. Isso se dá devido a um efeito chamado reverberação, uma espécie de reflexão causada pelas paredes de um ambiente fechado, mas não muito grande. Isso porque nesse caso, o tempo que o som demora a voltar aos ouvidos é tão pequeno que não conseguimos perceber o intervalo de tempo da viagem de ida e volta do som.

O som eventualmente se extingue porque a cada reflexão, as paredes absorvem cada vez mais energia das ondas sonoras, até que ela se esgote.

Portanto, o efeito é causado por um caso especifico de reflexão, chamado reverberação, que é a reflexão de ondas sonoras em um ambiente não muito grande e eventualmente se extingue devido à perda de energia das ondas para as paredes que as refletem.