Com o objetivo de minimizar o custo de projeto de uma coluna de destilação, foi realizada a proposta de aumentar muito o refluxo de uma coluna. O projeto foi implementado, mas, no entanto, nos primeiros meses de operação, o responsável pelo projeto foi demitido, apesar da alta eficiência obtida. Explique qual foi o motivo da decisão por optar por um refluxo grande e indique qual foi o possível motivo de sua demissão.
Passo 1
Vamos lá, a coluna de destilação, assim como qualquer outro equipamento, possui um custo fixo e um custo de operação. O custo fixo é o custo para comprar e instalar a coluna, enquanto que o custo operacional é o custo com utilidades ( como água e vapor) para realmente operar a coluna.
Ao escolher por aumentar a razão de refluxo, os custos de instalação ( fixo) diminuem muito, pois requer uma coluna menor ( com menor número de estágios). Por outro lado, o que você economiza em coluna, gasta com o funcionamento do refervedor e condensador. Portanto, seu custo operacional aumenta muito. Isso que eu expliquei tá resumido nessas figuras aqui:
Passo 2
Portanto, ao optar por uma razão de refluxo alta, o custo fixo caiu. Mas assim que começou a operar a coluna, os custos operacionais ficaram tão altos que resultaram em sua demissão.
Resposta
Refluxo grande foi escolhido para minimizar o tamanho da coluna e o custo fixo. Mas o custo de utilidades aumentou tanto, aumentando o custo operacional e resultando na demissão do engenheiro.