A força gravitacional exercida sobre um astronauta na superfície da Terra é dirigida para baixo. Quando ele está na estação espacial em órbita ao redor da Terra, a força gravitacional sobre ele é (a) maior, (b) exatamente a mesma, (c) menor, (d) aproximadamente, mas não exatamente zero, ou (e) exatamente zero?

E aiii gente, tudo bem com vocês?

Vamos fazer uma questãozinha aqui?

Vem comigo!

Resposta (c).

A Estação Espacial Internacional orbita logo acima da atmosfera, apenas algumas centenas de quilômetros acima do solo. Esta distância é pequena comparada ao raio da Terra, então a força gravitacional no astronauta é apenas ligeiramente menor do que na Terra. Podemos pensar que a força gravitacional é zero ou quase zero, porque os astronautas em órbita parecem não ter peso. Eles e a estação espacial estão em queda livre, então a força normal da parede / piso / teto da estação espacial nos astronautas é zero; eles flutuam livremente pela cabine.