George Washington Gale Ferris, Jr., um engenheiro civil formado pelo Instituto Politécnico Rensselaer, construiu a primeira roda-gigante para a Exposição Mundial Colombiana de 1893, em Chicago. A roda, uma impressionante obra da engenharia para a época, movimentava cabinas de madeira, cada uma com capacidade para passageiros, ao longo de urna circunferência com de diâmetro. As cabinas eram carregadas de cada vez, e quando as cabinas estavam ocupadas, a roda executava uma revolução completa, com velocidade angular constante, em cerca de . Estime o trabalho necessário para a máquina fazer girar apenas os passageiros.

Bom pessoal , o momento de inércia dos passageiros é dado (com boa aproximação) pela Eq. 10-53:

, em que é o número de passageiros e é a massa (média) por pessoa. De acordo com a Eq. 10-52,

Como a velocidade de rotação é constante, , o que nos dá . Como a massa média por pessoa está quase certamente no intervalo , o trabalho realizado está no intervalo