A massa específica da atmosfera da Terra diminui quando aumenta a altitude. Como conseqüência, o indice de refração da atmosfera também diminui quando aumenta a altitude. Explique como podemos ver o Sol quando ele está abaixo do horizonte. (O horizonte é a extensão de um plano tangente à superficie da Terra.) Por que o Sol parece achatado ao se pôr?

Então galera, vamos lá que essa é bem simples.

A diminuição do índice de refração n da atmosfera com altitude resulta na refração da luz do Sol, curvando-a em direção ao normal à superfície da Terra. Consequentemente, o Sol pode ser visto até depois de estar logo abaixo do horizonte.

O sol poente parece achatado porque a refração é maior para a luz da parte inferior do Sol do que para a luz da parte de cima.