Em um experimento para medir a distância entre a superfície da Terra e a superfície da Lua, a radiação pulsada de um laser de rubi () foi apontada para a Lua através de um telescópio refletor cujo espelho tinha um raio de . Um refletor deixado por astronautas na Lua se comportou como um espelho plano circular com de raio, refletindo a luz diretamente de volta para o telescópio. A luz refletida foi detectada depois de ser focalizada pelo telescópio. Aproximadamente que fração da energia luminosa original foi recebida pelo detecetor? Suponha que toda a energia dos feixes de ida e de volta esteja concentrada no pico central de difração.

Se o espelho deixado na lua tem raio , qual fração da área total do feixe que chega é ocupada pelo espelho?

Então essa é a fração da energia que o espelho aproveita.

Em seguida, a luz é refletida pelo espelho de diâmetro , o que significa que vai chegar na Terra como um feixe que tem diâmetro :

Onde usamos a exata mesma fórmula do passo anterior.

Dessa vez, o feixe de diâmetro vai ser capturado por um telescópio de raio , então a fração da energia aproveitada é:

Beleza, então temos que considerar as “perdas” de energia em dois passos: e .

Por isso, a fração da energia que é recebida de volta após todo o processo é:

Agora é só substituir todas as expressões que nós calculamos:

Agora elevamos tudo ao quadrado:

Então, sabendo que a distância da Terra até a Lua é de , vamos substituir os valores: