O funcionamento do motor a gasolina de seu carro pode ser tratado pelo modelo do Ciclo de Otto representado na figura abaixo. Neste motor, é o fator de compressão:

No caso dos reservatórios térmicos desse motor, podemos afirmar que:

Essa questão a gente mata fácil..

Bom, é o seguinte: A temperatura da fonte quente, ou seja, do reservatório de onde se retira calor, precisa ser igual ou maior que a maior temperatura do ciclo. No ciclo opera um gás de trabalho, no caso do motor em questão, geralmente vapor de gasolina.

O contato térmico desse gás de trabalho com o reservatório quente faz com que ele seja aquecido, chegando a uma temperatura próxima a do tanque, talvez até igual, embora nunca maior.

A lógica com o reservatório frio é a mesma: O gás libera calor pra fonte fria, mas não o suficiente ao ponto de sua temperatura passar a ser menor que a temperatura da fonte fria(Reservatório onde se “despeja” calor).

Como vamos descobrir quais são a maior e a menor temperatura do ciclo?

Simples, vamos usar:

O maior valor do produto vai gerar a maior temperatura, enquanto o menor valor vai gerar a menor temperatura. Olhando o nosso gráfico, percebemos que isso ocorre para:

E:

Assim: